Il posto
Il paese si trova a circa 25 Km a sud di Chianciano (fegato sano) e a quindici a nord di San Casciano dei Bagni, al confine con Umbria e Lazio - ma non ditelo in giro, la toscanità qui è estremamente viva. Non lontano si trovano splendide località come Bagno Vignoni, con la sorgente termale che allaga completamente la piazza principale, la valle dell'Orcia e la celeberrima Montalcino. Altro posto celebre nel raggio di 30 Km è Montepulciano, dove viene prodotto uno dei migliori DOCG d'Italia, il Nobile di Montepulciano. Tutta questa parte di Toscana è semplicemente meravigliosa e ricca di spunti per chi vuole girare e… degustare; anche se non è sempre facile trovare un posto dove mangiare bene, tipico e senza aver la sensazione che si venga tirati per il collo dopo essere stati suggestionati dalla fama della zona.
Si ritiene di aver individuato due gemme: il paese di Radicofani e il ristorante La Grotta. Riguardo al primo, la sola strada per arrivarci da Montepulciano, l'unica, è eccezionalmente bella: le colline sono morbide, molto morbide, non troppo alte, con continui cambi di curvatura. I paesi che si incontrano pochi, le macchine ancor meno. Ogni tanto, una pieve o una torre si ergono solitarie. Pare di lasciare la Toscana pluripubblicizzata per immergersi in un contesto più autentico. Il paese è sormontato e dominato da una rocca molto suggestiva, le vie che dall'ingresso della parte vecchia vi portano sono dominate da pietra grigia e regolare, da ampi spazi e piazzette improvvise.
In merito al secondo, lasciata la macchina all'ingresso del paese vecchio, ci s'imbatte prima nella veranda estiva, coperta da una non suggestiva tenda a righe bianche e blu, poi nella prima saletta e infine nelle brevi scale che portano alla grotta, entro cui vale senz'altro la pena mangiare. Semicilindrica e disposta in lungo rispetto all'ingresso, con in fondo uno specchio e una struttura in muratura forata per le bottiglie di vino, è caratterizzata dalla pietra scura. I tavoli sono numerosi, le tovaglie sono ornate da simboli araldici e sono di un piacevole color caffè. Il servizio è cordiale, preciso; danno una mano dei simpatici e arzilli signori in età, che contribuiscono a rafforzare l'atmosfera amichevole del locale e che, se stimolati, offriranno perle di saggezza tutta Toscana.
La mangiata
I piatti presenti a menù sono di sicura estrazione locale, con una netta prevalenza per la carne. I tipi di pasta, la presenza delle zuppe, alcuni secondi e i vini connotano il locale nell'ambito della tradizione toscana.
Il menù ha sullo sfondo le pietre della grotta. Chi passa dall'antipasto si soffermi sui salumi e sui crostini, ai fegatini, alle olive, in bruschetta. Oppure si butti subito sui primi: una genialata, qui tipica ma affatto comune sul territorio nazionale, è il modo di presentarli: lasagne, gnocchi, ravioli, pici, strozzapreti sono le paste a disposizione e tutte possono essere indifferentemente condite coi sughi presenti in una lista successiva - cinghiale, lepre (congelati), tartufo, asparagi e salsiccia, carciofi e salsiccia, aglione (aglio, olio e pomodoro), ai funghi. Le zuppe a menù sono quella di farro e quella di cipolle. I secondi, solo di carne, sono curiosi perché è possibile scegliere tra più o meno tutti i tipi di carne più comune: si passa dalla noce di vitello al coniglio alla francescana, dall'agnello scottadito (solo grigliato a fuoco vivo) al capriolo alla cacciatora. Spesso, si può trovare anche il piccione. Tale varietà è riassunta nei piatti misti: la grigliata mista, con salsiccia, costine di maiale, agnello, vitello e soprattutto nel più particolare arrosto misto, composto da un misto di carni alla griglia e al forno (pollo, coniglio, vitello, salsiccia di maiale, agnello, piccione). Le porzioni sono moolto generose, si mangia in generale bene, soprattutto i primi. Riguardo ai vini, lo sfuso, sufficiente, ha un costo irrisorio, il resto dei vini è semplice da descrivere: Rosso di Montalcino e di Montepulciano, Brunello, Nobile a prezzi tra 9 e 13 euro al massimo. Qualche altro vino completa la lista dei celeberrimi toscani e voilà, la carta è completa, nel nome della tradizione!
I prezzi
Ottimi!
2,00 euro il coperto
2,80 euro i crostini
4,20-5,70 euro i pimi
5,80-8,00 euro i secondi
2,00 euro i contorni
3,50 euro lo sfuso da un litro
Nella prima prova siamo stati leggeri: 2 coperti, 1 antipasto, 1 primo, 2 secondi, 2 litri di vino, 1 bottiglia d'acqua, 2 grappe di Brunello per 27 euro. Visitato da più di 12 mesi.